这是每个养狗的人都知道的事——但现在我们有了科学来证明：狗狗真的能分辨出我们是开心还是难过。
科学家扫描了狗的大脑，揭示了它们如何处理各种人类的情绪，包括快乐、悲伤、愤怒和恐惧。这项研究于周一发表在《iScience》杂志上。
维也纳大学的一个团队进行的扫描显示，动物的大脑会根据人类表现出的表情做出不同的反应。
该研究的资深作者劳拉·库亚亚在大学网站上发布的新闻稿中解释了他们的发现。她说：“当我们把人类与灵长类动物进行比较时，我们看到的是可能源自共同祖先的能力。”
“但狗的情况则完全不同。它们的进化路径截然不同，但通过驯化，它们发展出了理解我们、与我们合作所需的社交能力。”
研究人员扫描了八只狗（六只边境牧羊犬、一只拉布拉多犬和一只金毛寻回犬）的大脑，同时向它们展示了陌生人的照片，这些陌生人的表情有的快乐，有的则比较中性。结果发现，快乐的面孔照片会增强大脑中与高级认知和奖赏处理相关的区域的活动，这些区域包括颞叶皮层和尾状核。
“这表明，人类快乐的面孔可能对狗具有情感意义，”库亚说道。他最初在墨西哥国立自治大学开展这项研究，后来通过与匈牙利罗兰大学的合作扩大了研究范围，之后搬到了奥地利首都。
接下来，研究人员想知道狗大脑的相同区域是否会对其他情绪做出反应。他们向12只狗展示了人们感到快乐、愤怒、恐惧或悲伤的图片，并利用机器学习技术分析了它们的大脑活动。
但狗狗的大脑对愤怒、恐惧或悲伤的表情的反应与对快乐的表情的反应并不相同。然而，全脑分析确实显示，当狗狗看到带有负面情绪的面孔时，它们的大脑活动模式呈现出明显的差异。
“人类非常擅长捕捉面部细微特征，狗也是如此，”论文第一作者、同样来自维也纳大学的劳尔·埃尔南德斯-佩雷斯说道。“这使得狗非常有趣。通过研究它们的大脑，我们可以了解它们进化出了哪些适应性特征，从而能够更好地理解人类的社交和情感。”
Cuaya和Hernández-Pérez在私人生活和职业生活中都是伴侣，他们养了两条狗，Odin和Kun-kun，它们也是这项研究的一部分。
Hernández-Pérez告诉CNN，“发现尾状核参与处理快乐面孔是一个令人惊喜的结果”，并补充道：“在不同物种中，这个区域都与奖励处理有关。具体来说，在狗身上，尾状核的活动与食物奖励有关，但也与社会奖励有关，例如听到赞扬的话语和感知到熟悉的人的气味。”
“虽然我们无法直接了解狗的主观体验，但我们的研究结果表明，看到快乐的面孔，即使是陌生人的面孔，也会引发积极的情感反应。”
研究团队强调，狗狗处理情绪的方式远不止于观察一张静止的面部表情照片，它们还会考虑其他因素，例如人类的肢体语言、声音和气味。他们还指出，参与研究的狗狗都来自充满爱的家庭。那些流浪狗处理人类信号的方式可能完全不同。
埃尔南德斯-佩雷斯告诉CNN，这些犬只必须经过特殊挑选和训练才能参与实验。“这些犬只必须体型中等，主要是因为核磁共振设备的尺寸限制；它们必须健康，并且没有行为问题，例如对巨响极度恐惧，”他说道。
“我们首先教狗狗们，任务就是保持静止，一开始只让它们保持一两秒，然后慢慢增加时间。事实上，最具挑战性的部分之一是让狗狗明白‘什么都不做’才是真正的任务。之后，我们会逐步引入核磁共振环境中的各种元素，包括狗狗们的位置、设备和扫描仪的声音。狗狗们始终是自愿参与的，并且可以随时离开。”
作者指出，这项研究存在一些局限性。首先，参与研究的犬只数量较少，而且大多数是边境牧羊犬，这种犬种以其理解社交信号的能力而闻名。
该研究称：“边境牧羊犬可能具有更强的解读人类面部表情的能力，未来需要进行研究以确定不同品种的犬只在感知人类面部表情方面是否存在行为和大脑差异。”
科学家们现在希望采用“以狗为中心的研究方法”，以了解狗如何利用这些信号来理解人类。
埃尔南德斯-佩雷斯告诉CNN：“通过思考狗对我们情绪的敏锐感知，我们也可以尝试更好地识别它们表达情绪的方式。情绪是一种强大的沟通方式，可以跨越物种将我们联系起来。”
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